L’exposition « OCÉANIE. Être.s d’eau » envisage l’Océanie comme « une mer d’îles », tel que le proposait l’écrivain fidjien Epeli Hau’ofa. Par cette formule, il signifiait que l’océan Pacifique, loin d'être une étendue vide créant des isolats habités, relie bien plus qu'il ne délie, et constitue un formidable espace de contacts et d'échanges entre les êtres et les mondes. Dans cette perspective, certains autochtones considèrent l’espace marin comme leur complément, et clament - toujours selon l'inspiration d’Epeli Hau’ofa – « nous sommes océanien ».
Cette exposition propose une exploration des manières dont les femmes et les hommes du Pacifique perçoivent et conçoivent les milieux aquatiques, sont en relation avec eux et les autres êtres, visibles et invisibles, qui les occupent. Au fil d’un parcours jalonné d’objets ordinaires et extraordinaires, anciens et contemporains, de récits multiples, nous souhaitons approfondir les regards portés sur les façons de co-habiter le monde en Océanie.
Les imaginaires, les mythes, les systèmes esthétiques et les productions artistiques expriment les liens privilégiés entrelacés avec les mondes aquatiques. Dans ces récits – les manières de concevoir comme de narrer le cosmos – mer, sources, rivières constituent souvent des lieux d’origine où se mettent en place les panthéons et les généalogies fondatrices, ainsi que les relations entre les êtres et leurs ancêtres.
L’océan, comme les fleuves, les rivières et les lacs, composent un paysage dans lequel se construisent les êtres humains et avec lequel ils interagissent tout au long de leur existence. Ce sont de véritables lieux de vie et d’échanges, qu’ils parcourent selon des techniques de navigation complexes.
L’environnement n’est pas fait de matière inactive et de vivants coupés des humains : il est constitué de présences et de coexistences, il est peuplé d’agents, d’acteurs autres qu’humains (de l’animal à la pierre, des esprits aux lieux chargés d’énergie) qu’on écoute et avec lesquels on interagit.
Grâce à des objets exceptionnels provenant de grandes collections internationales – œuvres historiques, créations contemporaines et à travers des dispositifs immersifs – le Musée d’Arts Africains, Océaniens, Amérindiens entend avec l’exposition « OCÉANIE. Être.s d’eau » poursuivre ce qui l’anime depuis sa création : faire découvrir la multitude des manières de vivre sur notre planète et les objets qui en témoignent.